Van commerciële duizendpoot naar verzekeringsspecialist
Paul heeft in zijn loopbaan veel verschillende organisaties van binnen gezien. Hij begon in de commerciële dienstverlening, werkte als accountmanager en vestigingsmanager in de uitzendbranche, stapte over naar de energiewereld en kwam uiteindelijk terecht in de verzekeringsbranche. Die veelzijdige achtergrond ziet hij als één van zijn grootste voordelen. Elke organisatie had een eigen werkwijze en juist daardoor leerde hij wat goed werkt, maar ook wat beter kan. "Ik heb bij hele kleine bedrijven gewerkt én bij internationale organisaties. Daardoor weet ik dat het overal anders kan. En soms ook veel erger." Na een periode als gedetacheerde begon hij steeds sterker te merken dat hij behoefte had aan een organisatie waar hij zich echt onderdeel van voelde. Niet steeds tijdelijk ergens binnenlopen, maar bouwen aan een plek waar je elkaar kent en samen verder komt. Via een oud-collega kwam hij in contact met Schouten Zekerheid. Wat begon met een kop koffie en een rondleiding door de toren, voelde direct goed. Niet alleen door de organisatie zelf, maar vooral door de mensen.
"Ik wilde ergens werken waar ik niet alleen mijn werk deed, maar waar ik me ook onderdeel voelde van de organisatie."
Verbeteren zit in zijn DNA
Binnen Affinity Groups houdt Paul zich dagelijks bezig met het beoordelen van risico's, het afsluiten van verzekeringen en het beheren van verschillende brancheportefeuilles. Toch stopt zijn werk voor hem niet bij zijn functieomschrijving. Hij kijkt voortdurend hoe processen slimmer, eenvoudiger en efficiënter ingericht kunnen worden. Niet omdat het moet, maar omdat hij daar simpelweg energie van krijgt. Sinds zijn start bracht hij verschillende verbeteringen in gang. Niet om te veranderen om het veranderen, maar omdat hij gelooft dat slimmer werken uiteindelijk meer oplevert voor collega's én klanten. Zo hielp hij een stilgevallen overleg weer op de rails, zorgde hij voor meer structuur rondom certificeringen en introduceerde hij een nieuwe manier van prioriteren binnen het team. Volgens Paul ontstaat er pas overzicht wanneer je duidelijke keuzes maakt. Zijn manier van werken is altijd hetzelfde: eerst analyseren, daarna verbeteren. Volgens hem lossen organisaties problemen vaak op door simpelweg harder te werken, terwijl een andere aanpak meestal veel effectiever is. Juist doordat hij in zoveel verschillende organisaties heeft gewerkt, durft hij bestaande werkwijzen ter discussie te stellen. Niet om te veranderen om het veranderen, maar omdat het eindresultaat daar beter van wordt.
"Ik probeer altijd zo efficiënt mogelijk te werken. Hoe slimmer je werkt, hoe minder werk je uiteindelijk hebt."
Resultaat geeft energie
Waar de één enthousiast wordt van nieuwe plannen bedenken, krijgt Paul vooral energie van het moment waarop iets eindelijk weer werkt. Dossiers die maanden stilliggen, processen waar niemand meer overzicht in heeft of werkzaamheden die onnodig ingewikkeld zijn geworden: juist daar duikt hij graag in. Hij brengt structuur aan, stelt kritische vragen en blijft zoeken tot hij de oorzaak heeft gevonden. Voor hem zit de voldoening niet alleen in het bedenken van een oplossing, maar vooral in het moment waarop collega's merken dat iets daadwerkelijk beter loopt. "Langlopende dossiers waar niemand meer uitkomt? Juist daar krijg ik energie van." Voor Paul draait het uiteindelijk niet om mooie plannen of uitgebreide analyses, maar om het moment waarop collega's merken dat iets daadwerkelijk beter werkt. Juist dát geeft hem de meeste voldoening. Niet eindeloos vergaderen of praten over verbeteringen, maar zorgen dat er daadwerkelijk iets verandert.
Een cultuur die bij hem past
Minstens zo belangrijk als het werk zelf vindt Paul de cultuur binnen een organisatie. Wat hem direct opviel bij Schouten Zekerheid, is de open en eerlijke manier waarop collega's met elkaar omgaan. Volgens hem zijn de lijnen kort, weet je waar je aan toe bent en kun je elkaar gewoon aanspreken wanneer dat nodig is. "Je zegt gewoon waar het op staat. Daarna drink je samen een kop koffie. No hard feelings." Juist die directheid past goed bij zijn eigen karakter. Hij houdt van duidelijkheid en vindt dat open communicatie uiteindelijk voor de beste samenwerking zorgt. Ook richting leidinggevenden ervaart hij weinig afstand. Ideeën worden serieus genomen en wanneer iets beter kan, is er ruimte om dat bespreekbaar te maken. "Je hoeft hier niet langs allerlei lagen om iets voor elkaar te krijgen." Volgens Paul maakt juist die combinatie van professionaliteit en toegankelijkheid Schouten Zekerheid bijzonder. "Hier kun je gewoon zeggen wat je vindt. Dat maakt samenwerken niet alleen makkelijker, maar uiteindelijk ook leuker."
"Je hoeft hier niet langs allerlei lagen om iets voor elkaar te krijgen."
Ervaring deel je samen
Hoewel Paul aangeeft dat hij niet meer bezig is met het behalen van nieuwe diploma's, blijft hij zich graag ontwikkelen. Hij leest vakliteratuur, volgt de ontwikkelingen in de verzekeringsbranche op de voet en vindt het belangrijk om inhoudelijk scherp te blijven. Daarnaast denkt hij graag mee over de toekomst van de organisatie. Eén idee staat daarbij nog altijd hoog op zijn wensenlijst: een initiatief voor ervaren collega's, vergelijkbaar met Jong Schouten. Volgens hem zit er enorm veel kennis en praktijkervaring binnen de organisatie die het waard is om vaker met elkaar te delen. "Er zit zoveel kennis in mensen die hier al tientallen jaren werken. Daar mogen we best meer gebruik van maken." Volgens Paul hoeft ervaring bovendien niet alleen binnen één generatie te blijven. Juist door jonge en ervaren collega's vaker met elkaar in contact te brengen, ontstaan nieuwe ideeën en leer je van elkaars perspectief.
Werken bij Schouten Zekerheid
Voor mensen die twijfelen over een overstap naar Schouten Zekerheid heeft Paul geen standaard verkooppraatje. Volgens hem moet een organisatie vooral goed voelen. Natuurlijk zijn arbeidsvoorwaarden belangrijk, maar uiteindelijk draait het om de mensen, de cultuur en de manier waarop je met elkaar samenwerkt. Zijn advies is daarom simpel. "Kom gewoon eens langs. Drink een kop koffie. Dan voel je vanzelf of het bij je past." Zelf vond hij precies waar hij naar op zoek was: een organisatie waar je wordt uitgedaagd om mee te denken, waar ruimte is voor eigen initiatief en waar verbeterideeën niet op de plank blijven liggen, maar daadwerkelijk worden opgepakt. Juist die combinatie maakt dat hij iedere dag met plezier naar zijn werk gaat.
Buiten werktijd: net zo actief als op kantoor
Ook buiten werktijd zit Paul niet stil. Samen met zijn partner brengt hij veel tijd door in hun huis in Frankrijk, waar hij vrijwel de complete verbouwing eigenhandig uitvoerde. Daarnaast rijdt hij graag motor, speelt hij basgitaar en geniet hij van lange ritten door de Franse natuur. Dat actieve karakter zie je ook terug op de werkvloer. Stilstand past simpelweg niet bij hem. Hij blijft graag leren, verbeteren en nieuwe uitdagingen aangaan.
Zijn levensmotto vat dat misschien nog wel het beste samen. "Ik heb over alles een mening... meestal meerdere." Maar de uitspraak die misschien nog wel het meest typerend is voor zijn manier van werken én samenwerken, is deze: "Gras groeit niet sneller door eraan te trekken." Voor Paul is het een levensles die hij iedere dag toepast. Niet harder werken omdat iets vastloopt, maar eerst begrijpen waarom het vastloopt. Pas daarna komt de oplossing. Misschien is dat wel precies de reden waarom hij zich zo thuis voelt bij Schouten Zekerheid: een organisatie waar ruimte is om mee te denken, te verbeteren en samen verder te bouwen.
"Gras groeit niet sneller door eraan te trekken."
